«Кассини» продолжает фотографировать крупным планом одно из самых загадочных образований Солнечной системы – кольца Сатурна. Это лучшие снимки колец, когда-либо сделанные человечеством. Сатурн – не единственная, но наиболее выразительная планета, обладающая системой колец. А для человека, в первый раз приникающего глазом к телескопу, после Луны — кольца Сатурна, пожалуй, наиболее любопытное зрелище...

Беспрецедентное разрешение этих фото, позволяет рассмотреть во всех подробностях строение от тонкого внешнего кольца F до слабых деталей в кольце D и кольце C…



«Кассини» «разглядывает» кольца под некоторым углом, чтобы охватить возможно большую часть великолепия всего кольца. Кольца Сатурна состоят из маленьких ледяных обломков , обращающихся по своим орбитам вокруг Сатурна.



Кольца Сатурна «исчезают» каждые 15 лет, то есть перестают быть видимы для земного наблюдателя. Это связано с тем, что, благодаря движению Сатурна по орбите, кольца за период обращения планеты вокруг Солнца дважды как бы поворачиваются к Земле ребром.



Конечно, на самом деле, кольца имеют постоянный наклон, но 2 раза за сатурнианский год они становятся видимы для землян с ребра.



Кроме колец Сатурна «Кассини» удалось поймать в объективы своих камер и небольшие спутники окольцованной планеты.



На этом снимке запечатлен спутник Сатурна Прометей. Его диаметр составляет 102 километра. Орбита спутника пролегает около кольца F и даже при такой относительно малой массе этот спутник оказывает значительное влияние на кольца, заставляя их изменять свои очертания под действием гравитации.



А эта летающая тарелка, пролетающая мимо Сатурна - Атлас, одна из его наименьших лун.



У Сатурна - множество лун, всего, на данный момент, учёные насчитали 52.



На днях автоматическая межпланетная станция "Кассини", которая с 2004 года является искусственным спутником Сатурна, пролетела через извержения жидкой субстанции на спутнике Энцеладе, выбрасываемой прямо в космическое пространство.



Энцелад известен тем, что полностью покрыт льдом. Предполагается, что на спутнике есть и вода в жидком виде.



К сожалению, из-за сбоя оборудования во время максимального сближения "Кассини" не удалось собрать образцы частиц, составляющих выбросы, однако в этом году планируется еще один подобный полет, во время которого станция будет находится еще ближе к поверхности.



Данные, полученные с "Кассини", также показывают, что южный и северный полюсы Энцелада очень разные.



Северный регион кажется гораздо старше, на нем огромное число кратеров, которых нет на других участках луны.



С сайта topnews.ru